第208章 纵横!对清战争爆发!沦陷

这个时候，已经和历史上发生了一定的偏差。

历史上额尔金伯爵打赢了第一次大沽口战役之后，率队访问了日本，然后回伦敦升了邮政大臣。

新的英国公使普鲁斯、美国公使华若翰在上海和桂良的谈判失败之后，率领了两支舰队去大沽口对清廷进行了战争恐吓，但是清廷没有妥协，于是英法联军再一次攻打了大沽口。

至于额尔金伯爵，需要第二次大沽口战役结束之后，才会返回中国，扩大了对清廷的战争。

而这一次，额尔金伯爵提前杀回来了。

……………………

此时，额尔金伯爵和法国公使葛罗正航行在汪洋之上，前往中国的途中。

而苏曳则火速赶往杭州，和浙江巡抚王有龄密谈。

“普鲁斯和桂良谈判失败，如果不出意料的话，额尔金伯爵应该要杀回来了。”苏曳道：“现在我不确定，他是会直接攻打大沽口，还是会先打其他港口城市。”

王有龄道：“您的意思是说，他会先攻打舟山？”

苏曳道：“我派遣一百多名英国人，前往舟山，宣布重建舟山港口。”

顿时，王有龄惊呆了。

接着，苏曳道：“我打算派遣七千军队，入驻舟山。”

但是根据七省盟约，苏曳必须保舟山，否则所谓七省联盟荡然无存。

接下来的局面，会变得非常复杂。

王有龄道：“如果额尔金伯爵坚决要攻打舟山呢？”

苏曳道：“现在的关键问题，我们不能让他们攻打舟山，不能让他们占领舟山。”

此举，可谓是三管齐下了，基本上有九成把握，能够让额尔金伯爵不来攻打舟山。

苏曳道：“很有可能。”

王有龄道：“他如果要攻打大沽口的话，其实没有必要打舟山。”

舟山距离渤海湾那么远，和大沽口之间没有什么关联。

苏曳总共也就是一万军队，派出七千人，几乎是倾巢而出了。

按照历史上的轨迹，额尔金伯爵先杀回来之后，是先攻打舟山、烟台、大连湾之后，彻底封锁渤海，再攻打大沽口的。

王有龄道：“一旦结果如您所料，那曾国藩那边怎么办？此人和我们不是一条心的。”

是啊，如果对方坚决要打舟山呢？

只不过上一次是真的，而这一次就是空城计了。

因为第一次鸦片战争，英军也是攻打了浙江舟山。

一旦舟山沦陷，朝廷就有一百个理由罢免王有龄了。而苏曳就失去了浙江，失去了七省盟约的权威。

额尔金伯爵甚至都还没有来，他就已经想着要保卫舟山了，而且为了盟友倾尽所有。

苏曳的政治信誉，也荡然无存。

王有龄心中无比感动，苏曳大人对盟友的态度，真的没得说。

“我派出一支船队，前往舟山码头，关键时刻升上英国王室的旗帜。”

王有龄惊愕道：“大人，这……这代价太大了。”

王有龄道：“那大人的意思？”

苏曳道：“不，空城计未必就真的要空城。”

苏曳道：“对。”

急人所急。

他当然明白苏曳的企图了，就是复制上一次在长江碰瓷额尔金伯爵的行为。

“大人，接下来大沽口战役的结果，会如同您所料吗？”苏曳道：“届时看英法联军的军队规模，但在我看来，这一次大沽口之战结果，依旧在五五之间。”

当然了，在这个世界江南大营已经破了，但是局面反而更危险，因为太平军已经占领了丹阳和常州一带，更有可能攻打苏州。

而且如今主持太平天国内政的干王洪仁玕和洋人是有交流的。

王有龄道：“我这边也倾尽全力，集结全省大部分兵力，镇守舟山。”

苏曳道：“让额尔金伯爵知难而退。”

因为这是一整盘旗，一动全动。

苏曳道：“唯有能战，才能止战。九成概率，他会避让。”

苏曳的主力，全部在舟山拼完吗？这样一来，反而帮助朝廷吸引了火力。

“额尔金伯爵的目标是朝廷，他没有必要和我们死磕。”

苏曳拿过地图，在舟山，烟台，大连画了三个点。

王有龄道：“如此一来，您的大军反而不能明晃晃地来了。”

因为历史上，英法联军攻打清廷的时候，太平军也没有歇着，趁机攻破了江南大营，然后朝着苏南进军。而湘军则分四路大军，前去攻打安庆。

苏曳点头。

王有龄说得对，曾国藩和苏曳不是一条心的。

所以，苏曳一定要影响太平军的决策，让他们北上而非南下。

必要的时候，甚至策动太平军直接攻打武昌。

…………………………

接下来。

距离额尔金伯爵到中国还有一段时间，苏曳率先出动。

首先，他宣布局势危机，再一次扩军三千。

紧接着，应浙江巡抚王有龄之邀，出动七千军队，连同上百艘船只前往舟山，和浙江省军队进行军事演练。

紧接着，江苏巡抚徐有壬宣布加入这场演练，派出一千人。

而后，闽浙总督田雨公派军三千，加入这场军事演练。

关于这一场军事演练，苏曳也派人和曾国藩通气过了，但是没有强烈要求他参加。

不过，曾国藩犹豫再三后，还是派遣了五百人参与了这一场军事演练。

对外的名义，就是南方七省联盟进行的第二次军事演练。

阵势这么大，很快就惊动了朝上海租界。

英国人过来询问，南方七省这個军事行动是何意思？

尽管现在大英帝国在中国群龙无首，但是上海领事还是敏锐地嗅到了，苏曳这一次军事行动是针对英国的。

尽管现在没有电报，伦敦那边的消息也没有过来，但是他们还是能够嗅到空气中充满战争的味道。

苏曳和英国驻上海领事说，这次军事行动，完全是南方七省一次正常的军事演练，主要是针对日益猖獗的海盗，完全不针对第三方。

紧接着惊动的是太平天国。

天京那边立刻派遣使者来问，苏曳这次军事行动何意？

不过，天京也没有太当一回事，因为军事演练的地点是舟山，距离天京太远了，应该不是针对他们的。

而后，惊动的就是朝廷了。

皇帝接到消息后，立刻警觉道：“什么意思？什么意思？”

“南方几省集结几万大军在舟山，几百艘舰船，这是什么意思？”

总不能是要攻打大沽口吧。

当然，就算朝廷对苏曳再敌视，也觉得这种构想非常荒谬。

上一次苏曳在上海的表现，更加证明，至少苏曳对朝廷还保持着体面，没有彻底撕破脸皮。

但这种军事举动，还是皇帝非常不舒服。

这么大的军事行动，没有朝廷旨意，你怎么敢动？

“派使斥责之！”皇帝道。

然后，皇帝专门派了一个钦使，前来严厉斥责。

指责南方七省联盟，没有朝廷的旨意，竟然随便动刀兵？

苏曳无语。

我们这次完全不是针对你，额尔金伯爵那边马上就要打过来了，你们丝毫未知不说。

你们还不赶紧在大沽口布置大军防御？还在这里和我扯皮？

我们这边这么大的军事行动，完全是为了应对英国人，你还以为是针对你的。

不过，皇帝那边还是下令加紧大沽口防御工事。

……………………

又过了几日！

经过了一个多月的航行，大英帝国驻远东最高统帅额尔金伯爵，来到中国的外海，进入了香港。

看到香港的土地时，他感慨万千。

他终于回来了。

尽管离开的时间很短暂，仅仅不到一年时间。

但当时的耻辱，他绝对不会忘记。

登陆香港后，他立刻下令开始集结舰队，集结军队。

他心中早已经有了军事部署，先攻占舟山，接着攻占烟台和大连，彻底封锁渤海湾，最后攻打大沽口。

不过在开战之前，他会进行一系列的外交活动。

派遣使者前往湖北，前往天京。

目的有两个。

希望湘军在这场战争保持中立。

希望太平军趁机攻打江苏南部，牵制清朝的精力。

如此一来，英法联军能够更加专注对清廷的战争。

广州领事问道：“伯爵大人，难道不需要派遣使者前往九江吗？”

额尔金伯爵道；“什么意思？”

广州领事道：“不久之前，苏曳组建了几万军队，在舟山进行军事演练，宣称不针对任何第三方，是为了剿灭海盗。”

额尔金伯爵道：“什么？舟山？”

广州领事道：“对，舟山！差不多一个月前，就开始了军事演练。”

额尔金伯爵心中无比警惕，苏曳的嗅觉这么敏锐吗？

他怎么知道我要攻打舟山？

竟然提前部署？

他不由得响起了离开伦敦的时候，阿尔伯特亲王对他的训诫。

不要碰九江。

额尔金伯爵在中国最痛恨的人，也不是皇帝，而是苏曳。

我不去碰你的九江，你却来染指我的舟山？

如果攻打舟山，就不算是违背阿尔伯特亲王的旨意吧。

…………………………

这边，额尔金伯爵正在紧锣密鼓地进行军事部署。

在香港外海集结的战舰越来越多，集结的海军陆战队也越来越多。

战争的脚步，越来越近。

而这个时候，巴厦礼前往香港，拜访额尔金伯爵。

尽管对巴厦礼非常恼怒，但是额尔金伯爵还是接见了巴厦礼。

见面之后，巴厦礼开门见山，拿出了地图道：“额尔金伯爵，伱即将要发动对清朝的战争是吗？”

额尔金伯爵不置以否。

巴厦礼道：“伯爵大人，九江愿意对这场战争保持中立。甚至，他愿意率领南方七省对这场战争保持中立。”

额尔金伯爵冷道：“你们南方七省是不是中立，都改变不了这场战争的结果。”

巴厦礼道：“伯爵大人，您的计划是先攻打舟山，然后攻占烟台和大连，彻底封锁渤海湾，最后攻打大沽口和天津对吗？”

额尔金伯爵面孔微微一抽搐，他心中的军事部署，怎么人尽皆知了吗？

巴厦礼道：“我奉劝您不要这样做，您应该直接集结舰队，以迅雷不及掩耳之势直接攻打大沽口。目前清廷虽然有所防备，但他们完全没有想到战争会到来，他们甚至还幻想着您是他们的战友，帮清廷对付南方七省的战友，还想要利用您的舰队消灭苏曳的长江舰队，消灭九江工业区。”

额尔金伯爵脸色变得古怪。

这个世界不会有这么荒谬的事情吧？

巴厦礼道：“舟山距离大沽口如此之遥远，攻打舟山根本毫无意义。甚至攻打烟台和大连也没有意义，清廷没有像样的海军，所以是否封锁渤海湾都不重要，您不能以常规的海战来衡量对清廷的战争。”

额尔金伯爵冷笑道：“真是可笑之至，是你懂军事，还是我懂军事？”

巴厦礼还要再劝，但是额尔金伯爵却没有耐心听了，直接赶走了对方。

……………………………………

与此同时！

英国使者赶到武昌，前来和曾国藩会谈。

“曾大人，我们双方的利益，在某种程度上是一致的对吗？”英国使者道：“所以在接下来的战争中，我们希望您和您的军队，能够保持中立。”

曾国藩心中惊骇，真的如同苏曳所料的那样，大英帝国要扩大对大清的战争了吗？”

“站在我的角度，我无比渴望贵方用和平的方式来解决争端。”曾国藩道：“另外，我强烈要求战火不要波及得太远。”

英国使者心中冷笑，你这明明就是中立了，就是冷眼旁观了，却还要说得这么好听。

接着，英国使者道：“不仅仅是对清廷的战争，我们希望贵方保持中立，甚至对于在舟山的战争，我希望贵方保持中立。”

“舟山？”曾国藩惊声道。

让他更加震惊的是苏曳提前一个月，就已经做出了部署，以七省联军的名义在舟山进行了军事演练。

这般神机妙算吗？连英国人的军属部署也清清楚楚吗？

曾国藩道：“我们同属七省联盟，所以我们有义务也有责任帮助兄弟省份进行协防，而且我们也已经派出了五百军队驻守舟山，我们强烈抗议贵方可能对舟山的军事行动。”

说罢，曾国藩扬长而去。

双方的谈判，仿佛破裂。

曾国藩的表态，看上去没有任何问题。

但是……当天晚上，英国使者就和曾国荃进行了更加隐秘的会谈。

双方一致商定。

一旦英国对舟山发动袭击，那么湘军有义务，也有责任对英方进行谴责。

而且湘军在舟山的五百名士兵，也一定会加入战斗，帮助协防舟山。

但是除此之外，就不会再有任何举动，另外希望向英方购买新的一批军火。

另外，还有更深层次的密约。

英方表示给湘军制造一次千载难逢的机会。

努力策动太平军攻打江苏南部，如此一来，太平军在皖北的势力就能空虚下来。

那就意味着，湘军攻打安庆的机会到来了。

对于湘军而言，庐州不是最重要的，安庆才是。

因为安徽真正的省城是安庆，而且这个城市还是天京最后的屏障。

一旦拿下安庆，拿下天京也指日可待了。

所以，只要陈玉成、李秀成能够率领太平军主力再一次攻打江苏南部，那湘军攻打安庆的机会，就会彻底成熟。

这本来是明年才会发生的事情，结果现在都可能提前了。

而一旦太平军主力正式攻打江苏南部，那就是无锡和苏州，那面临最大压力的就会是徐有壬。

但利益受到最大伤害的便是苏曳。

因为经历发达的江苏和浙江，都是苏曳九江经济实验区的最大市场。

一旦招惹了战火，那对经济将会是一场毁灭性打击。

但这也是额尔金伯爵的目的之一，我不能攻打苏曳的九江舰队，我也不能直接打击九江经济试验区，但是我能攻打你的潜在市场。

这样，阿尔伯特亲王总没有话说吧。

英国使者道：“曾大人，未来你们最大的阻碍，并不是太平军，而是飞快崛起的苏曳。”

曾国荃道：“我当然知道。”

他看苏曳早就不爽了，你才几岁？你才什么资历？

凭什么人五人六地组建南方七省联盟，还对我们湘军吆五喝六的？

我兄长曾国藩要对你们虚以委蛇，我早就看不惯了。

英国使者道：“所以，对于即将爆发在舟山的战争，我希望你们投入了五百人之后，就不要再投入任何军事力量。另外未来太平军攻打无锡，攻打苏州的时候，我希望你们湘军不要对苏州进行任何支援。”

曾国荃道：“我向贵方购买的这批军火，我希望能够有八成的优惠价。”

“八成是不可能的，九点五成！”

接下来双方讨价还价，商议为九成。

王有龄说得对，湘军始终和七省联盟不是真正一条心的。

但是在表面上，曾国藩的表态没有任何问题，完全履行了七省盟约，舟山那边我湘军也派兵了。

一旦太平军主力去攻打苏南，那湘军立刻攻打安庆。

不是我不救苏州啊，实在是力所不逮，我的军队都去攻打安庆了，这是围魏救赵啊。

甚至苏曳要求湘军出兵，曾国藩这边也会象征性地出兵上千人支援苏州。

总之，在道德层面，曾国藩绝对不会违背七省盟约。

但是，他会想办法成为这一场巨大斗争的最大受益者。

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另外一拨英国使者，前往天京，和干王洪仁玕密谈。

目的只有一个，让太平军借机攻打苏南。

攻打下无锡之后，再打苏州。

但是，坚决不能进入上海。

历史上，英国人和太平军关系乱得很。

太平天国和英国人贸易做得风生水起，英国人也大力卖武器给太平军，使得对方的装备水平越来越好，甚至超过了湘军。

尤其是洪仁玕上位之后，就是典型的所谓知洋派，亲洋派。

但是英法联军攻入京城，签订了《北京条约》之后，他们又帮忙清廷剿灭太平天国。

历史上太平军攻占苏州之后，是否要攻打上海，产生了强烈的矛盾。

洪仁玕坚决认为，不能打上海，不能触犯洋人，反而要交好洋人。

李秀成对洋人的态度，其实也还算克制的，但是在一系列的冲突中，最终还是攻打了上海，彻底和洋人闹翻。

在历史上在洋人攻打清廷的时候，太平军趁机攻破了江南大营，接着一路打下了整个江苏南部。

而这个世界，额尔金伯爵却又强烈的战略冲动，让太平军重新攻打苏州。