“既然事情已经到了这个地步，我也不会再劝你收手了，儿子，我接下来只能在奥地利为你祝福，希望你们一切顺利，我相信，在你和你堂伯父的努力下，你们是能够把这个国家搞到手的……我们的家族一向具有如此才能。但我还是要劝你，当心！”

“当心什么？”弗朗索瓦反问。

“当心你的堂伯父。”公爵冷冷地回答。

弗朗索瓦愣了一下。

“他给了你什么承诺？”公爵又问儿子。

弗朗索瓦感觉，在这一刻，父亲的眼神好像变得犀利了许多，仿佛是从平常的茧中破壳而出了一样。

他没来由地一阵心慌，然后下意识地回答了父亲，“他跟我承诺，在他复辟帝国之后，他会先当一阵子皇帝，然后把皇位传给我。因为他现在没有合法的婚生子也就没有继承人，到时候传位给我是理所应当的……”

“理所应当……”公爵冷笑了起来，“那么，年轻的先生，假使他这只是哄骗你的权宜之计呢？假如他当上皇帝之后，跑去找个女人结婚然后生下的合法的子嗣呢？那时候你还确定你就是理所应当的皇位继承人吗？”

父亲的质问，让弗朗索瓦如遭雷击，他下意识地激烈反驳了父亲，“他年纪已经超过40岁了，身体状态也不是很好，也许根本生不出儿子来！再说了，他现在就算想要结婚，又哪有什么公主肯嫁给他呢？”

“你明明想当法国的皇帝，却还是沾上了点奥地利习气，我的孩子。”父亲冷笑了起来。“没错，你的祖母，你的母亲都是公主，可是你的曾祖母难道是什么公主吗？波拿巴家族不是靠着血统成为皇帝的，那种陈腐之见早就已经被大革命打得稀碎了，法国人也没有那么讲究。

姑且不说到时候他成为皇帝，有是的手段去诱惑各个王族和他联姻，就算他找不到一个合适的公主，难道不能随便找个贵族女子结婚吗？只要生下了子嗣那就是皇帝的合法继承人，法国人又有什么不能接受的呢？”

“不会的！”弗朗索瓦还是不肯接受父亲的预言，“他答应过我的……他承受不起食言的代价。这会让整个家族分裂，也让我们整个党派分裂，到时候所有人都无所适从，我们的帝国也许都会随之崩塌。”

看着儿子如此激烈的反应，公爵心里只能暗暗叹息。

显然，这个从小在温室长大的孩子虽然有着旺盛的野心和行动力，但是他毕竟太年轻、经历太少，他不会明白，野心和权力会让一个人变成什么样的怪物。

“你说得对，他这么做会引发动荡，但是对一个权力怪物来说，动荡并不足以让他放弃冒险，他会把权力牢牢握在手中，然后交给他的继承者——拿破仑皇帝明明有侄子可以继承自己，却在40岁的时候还要离婚再娶你祖母，为什么你认为他不会有样学样？权力永远是唯我独尊的，哪怕他现在还没有打算食言，那迟早他也会这么做——”

这一切都在公爵的预料当中，在他看来这不是预言而是必然会发生的事实。

侄子再贵重，又怎么可能有亲儿子贵重，路易-波拿巴只要一上台成为皇帝，势必就会想方设法给自己得到一个合法的子嗣作为继承人，他现在只是要利用弗朗索瓦，所以才做出种种花言巧语的承诺罢了，只要给他一点时间，他会慢慢地实现他的计划——把波拿巴家族的皇位，变成他这个支系的独占物。

而到时候，弗朗索瓦的处境就会变得尴尬而且危险了——现在他是堂伯父的好帮手，但是到了皇帝有个继承者的时候，血统离先皇更近的他就会成为障碍，更何况弗朗索瓦自己也野心勃勃。

而到了那时候，恐怕就会有一场摊牌。

虽然他们同属一个家族，但是在皇位面前，家族亲情又能值几个钱呢？

正因为有先见之明，看到了这一切后果，所以公爵夫妇才会暗中为儿子忧心忡忡。

而听到了父亲的话之后，弗朗索瓦的脸色也逐渐变得阴沉起来，他年轻稚嫩的脸上，开始不自觉地浮现出了些许的煞气。

“我并不相信您的预言，父亲。”良久之后他终于开口了，“但是，我也无法否认这确实是一种可能。如果真是那样的话，我是绝不会退让的，我作为家族理所当然的继承者，能够容忍他先当皇帝已经是最大的让步了，如果他想要把皇位私相授受给自己选定的继承人，那我就要为自己的权利而战了，谁也无法从我手中抢走我命中注定拥有的东西！”

看着儿子慷慨激昂的回应，公爵的眼睛里闪过了些许怜悯，又有难以言说的悲伤。

他能够预见得到，弗朗索瓦的表态到底意味着什么，而他也知道，如果一切真的按照他所猜测的那样，那么弗朗索瓦势必会面临着巨大的危险。

可是纵使知道，他也爱莫能助，因为他的家在奥地利，因为他多年来对波拿巴家族的事业不闻不问，他自动放弃了影响力，他改变不了什么，也干涉不了事态的发展。

他的儿子已经挣脱了他的束缚，选择了自己的人生道路，他拉不住，也没有任何资格去拉。

因为这就是命中注定的事业不是吗？

又沉默了许久之后，公爵轻轻叹了口气，“我在叫你出来的时候，我就知道会是这种结果，所以，你就当我在提醒你吧，也许今后很多年我们也难以见面，你要多保重。”

看着父亲颓唐下来的样子，弗朗索瓦心里也突然一阵绞痛，虽然对父亲在政治上的选择很有意见，但是他内心深处对父亲的敬爱却仍旧还残留着。“爸爸，对不起……请您原谅我的任性，我会小心的，您回去之后和弟弟妹妹们好好生活吧，也许某一天我还要他们来当亲王公主呢。”

公爵轻轻摇了摇头，然后转身离开了房间。

回宴会厅的路并不长，但是公爵却走得很慢，儿子在背后的视线渐渐远去，让他心情异常沉重。

“他……果然没有听你的劝吗？”这时候，他身边传来了夫人的声音。

公爵慢慢转过头去，看着自己的夫人。

虽然年纪在不断增长，让夫人的青春逐渐褪色，但是岁月也给了她成熟和沉静的魅力，端庄的贵妇人和以往一样好看，这是注定和他共度一生的人，也是他幸福的源泉。

“一切都在预料当中。”他虽然悲伤，但还是冷静地回答。

特蕾莎的脸上闪过了一丝失望，然后叹了一口气，“好吧，我们已经尽力了，他抛弃了我们那就随他去吧，我们也管不了那么多。”

“不，不是他们抛弃了我们，而是我们抛弃了他们。”公爵轻声纠正。

“殿下……”特蕾莎顿时花容失色，接着紧紧地抱住了丈夫，仿佛在害怕自己此生的幸福要随之溜走一样，“别再想这些了，我们尽快回去吧，那里还有好多稿件没有完成呢……我们会和过去一样开心的。”

“你不挂念儿子了吗？”公爵反问。

“他是我们的儿子，我当然担心他，从小到大，我在他身上倾注的心血绝对不比你少！”特蕾莎一边小声抽泣，一边为自己辩解，“如果可以选择的话，我当然也想一家人和和睦睦在一起过下去，直到我们老死为止，就像爸爸妈妈那样……可是我没得选呀！

弗朗索瓦做出了他的人生选择，他的年纪大了，我们管不住他，我还能怎么办呢？我只能任他自由了，今后也许他会有危险，但这都是他自己选的不是吗？既然这样那就随他去吧，我们还有其他孩子要管不是吗？！”

看着怀中梨花带雨的妻子，公爵拿出手绢轻轻地替她擦拭了一下。

是的，这就是特蕾莎，她很理智，哪怕对儿子她都能这么理智，唯独对自己却可以超越这份理智。

这就够了。

“我们会回去的，特蕾莎。但在这之前，我要和我的堂兄会一会，我要让他知道，我的儿子也不会是随便他摆布的。”