罗克敌取出一封加着符文火印的书信，递了过去，说道：“这是掌教大人的亲笔信，他邀请将军去西陵……不，是回西陵。”

夏侯接过那封书信，神情依然没有什么变化。

罗克敌说道：“神殿很需要您的力量，而且掌教大人说了，归老并不代表就要永远蜗居在乡间，总有回来的那个时刻。”

夏侯看着他，那两道如铁般坚韧的眉毛微微挑起……说道：“你们能给我什么？”

罗克敌说道：“既然您效忠的是皇后娘娘，那么西陵神殿承诺，日后在大唐皇位的争夺上，神殿会尽一切力量帮助皇后娘娘膝下那位皇子成功。”

以西陵神殿恐怖的实力，提涛很长时间，抛出这样一个毫无余地的重注，对于夏侯来说……不得不说是个很有诚意的邀约。

然而出乎罗克敌的意料，面对掌教大人的诚意，夏侯却是根本没有露出想像中的情绪反应，而是直接说道：“不送。”

罗克敌强压怒意，说道：“神殿需要一个回答。”

夏侯说道：“我很感谈，然后会认真考虑，这就是回答。”功勋驿的地面再次微微颤拖……罗克敌悄无声息地离开，长安城里正在筹备欢迎仪式的官员和百姓们，大概永远都不会知道，西陵神殿的神卫大统领，曾经来过长安城……并且试图把夏侯大将军带向另外一条道路。

看着手中那封西陵掌教的亲笔信，夏侯脸上流露出一丝冷嘲的笑容。

他知道这确实是掌教的亲笔信，因为这些年里……他已经接到过七封掌教的亲笔信，对书信封皮上的字迹非常熟悉。

他嘲讽的是西陵神殿的意图一帮助皇后的亲生皇子登上大唐皇位？如果让西陵神殿知道皇后是自己最疼爱的妹妹夏天……知道那个皇子身上流着一半荒人的血液，明宗的气息，神殿里的大人物们还敢这样做吗？

夏侯脸上嘲讽的笑容淡淡转为自嘲，手指微微用力，准备把这封西陵掌教的亲笔信碾成粉末，然而不知道为什么，他犹豫片刻后停止了动作。

替大唐帝国驻守北疆数十年的夏侯大将军，没有提任何条件，便愿意解甲归老，朝中诸公微觉异样之余，顿时觉得轻松了很多，在请示了陛下旨意后，朝廷给予了大将军极高的礼遇殊荣。

清晨时分，在礼部官员热情的引领下，在羽林军敬爱的目光注视下，夏侯穿上了一身崭新的盔甲，带着数十名亲兵，骑马向长安城。

长安城东门前的官道早已洒洗干净，庄严肃穆乐声中，大唐亲王殿下李油言带着文武百官出城相候，更有无数城中名流翘首以待。

朝廷早已拟好了旨意，就等着夏侯入宫觐见时颁发，此时正安静搁在皇宫里的那道旨意下，有着令人目眩的封赏和爵偻远远看着黑压压的欢迎人群，夏侯不顾礼部官员的劝说，提前翻身下马，拉着马疆向着那方步行而去。

亲王殿下看着这幕画面，微笑着摇了摇头，挥手驱走身边劝谏的太监，同时向着他走了过去。

便在东门外的那道离亭前，二人相遇。

夏侯神情平静地向亲王殿下行礼。

李油言却有些难以平静，看着他黝黑如铁的脸，感慨说道：“回来就好。”

大唐朝臣并不喜欢以骄纵奢暴闻名的夏侯将军。

因为数十年来，世间一直风传夏侯杀俘，滥杀无辜冒充战功，不知道违反了多少唐律，然而一直没有证据，并且所有人都知道，这位大将军深受皇后娘娘的器重，那么便等于说也极受皇帝陛下的器重。

大概也是因为这个原因，长安城百姓，对夏侯大将军也不像对帝国其余三位大将军那般发自真心的爱戴，虽然夏侯滥杀的并不是唐人，但思维简单直接的长安百姓，总觉得暴戾算不得是真本事。

夏侯终究替帝国驻守寒苦北疆数十年，他今日解甲归老，依然受到了长安城的热烈欢迎，街道两侧拥挤的人裂，不时发出喝彩声和掌声。

长街畔有间茶楼，茶楼里的掌柜和伙计都跑到街上去欢迎大将军的归来，根本没有人理会生意，好在此时茶楼里本身也没有几名客人。

宁缺和桑桑坐在临窗的桌边。

他听着长街上传来的喝彩声与掌声，看着划划骑马经过茶楼的夏侯背影，沉默片刻后说道：“和土阳城时相比，他真的老了很多。”

（未完待续）