买办是原来的文智书店老板倪非凡，倪非凡精神略有点紧张，但随便镇定了。

他笑着说：“老邻居，想不到是你来了。”

寒瞳着，请鲁城坐下。谈话间，鲁城掏出个怀表看时间，却又像有意又象无意念出了1句话：“8爪鱆鱼样。”

这话，中国话的意思是指形状象8爪鱆鱼，日本话却是称呼8爪鱆鱼先生。

倪非凡意外地震动1下，他也像是自言自语地念：“未知是何方。”

鲁城念：“有只美洲虎。”

倪非凡念：“东洋又西洋。”

倪非凡释然，对上暗号了。

鲁城说，“矢野君，觉得出奇吧？当初白长林先生找到你时，他是没尾巴老虎，你是8爪嶂鱼，是吗？”

倪非凡忙说：“是······是是。”

鲁城说：“偏偏是事有凑巧，我们做了邻居。”

鲁城问倪非凡有无接到白长林的指令。

倪非凡说，“他不是常来联系的，只是最近才来信通知，说有人按过去约定的暗号来联络，来者可能是熟人，我却没有想到竟是你。”

鲁城说，“你没有想到的事多着呢。”

他又问：“不是还有别的指令么？”

倪非凡说：“他相契的包老板被人告发在案，他要我帮包老板消却此案。”

鲁城说：“你怎么个手法？”

倪非凡说：“我这洋行原是日本人产业，成后，国民政府来接收之时，接收大员串同美国人，把这产业暗地里转了做美国人产业，未被充公，其中1半的股份却归了那接收大员。这弹行做的还是东洋生意，因此用得着我来做这买办。那接收大员是个军法官，我打算通过他来勾销包老板的案。”

鲁城说，“你这路子不行了，目前包老板又因为丢了军舰，失去了几百个新兵，被人告了另1案，告发者是当地的师管区司令，那人是个中将，面子大，他上下做了手脚，务求把包老板撤职查办而后已。这案比前1案更大，你那什么军法官是作不得主的了。此事要是你办得成，也用不着我来了。我识得的官儿比你识得的大得多，我已把事情谈妥了。人家做大官，不是吃自饭的，总要有油水。条件是要在包老板的军队和警察局里给他安插1批人，包老板的5洋公司里他占1份红股。时间紧迫，包老板要是答应，这买卖算做成，要是不答应，人家就撒手不管了。现在，却用得着你，按照白长林的意见，这事不应由我出面去同包得奎交涉，只可由你出面，因为他推荐过你给包得奎。你回海湾市，说是白长林叫你办这件事，要包得奎在协议上签个字，这就成了。”

倪非凡犹疑说：“我去？”

鲁城说：“是的，你去。你在海湾市惹起过风潮，不宜于公开回去，我会考虑安排的。你做了这件事，包得奎将会万分感激你，你同他就是生死之交了。这对你也有好处。这是命令，明白吗？”

倪非凡肃然地说：“明白！军人以服从为天职。”

不觉地念了句老蒋的“军人守则”。

包得奎知道了师管区司令为失了军舰，失了新兵之事，告了他的状，连以前飞机场失守之事，加在1起，2罪并发，他眼看这回是势将撒职查办了，而又难以挽回。

他彷徨无计，如坐针毡。

任贵延去拜访传来这消息的鲁城，却又未再见着鲁城。也不知鲁城到底是何等样人，抛出这消息给他，是何用意。抛出来了，何以又淡然漠然，不以为意。