“父亲大人，死的是幕僚许冲，昨夜身亡……”

吕公弼匆匆地走入马车，眉头紧锁着道。

“许冲……”

吕夷简回忆了一下，脑海中浮现出一个其貌不扬的瘦高男子，擅长祭祀礼节。

他的幕僚团队很大，巅峰时期不下数十人，长子吕公绰如今在任知县，就调了七八名得力的幕僚去相帮，此番自己外任兖州哪怕事发突然，准备得也很充裕，各方面的人才都带上。

不过这个许冲如果没记错，不是祭祀礼节的首位人选，而是第二位的替选，属于幕僚里较为边缘化的人物，因此吕夷简的印象也不深，询问道：“如何去世的？突发病疾？”

吕公弼声音压低：“尸体脸色紫黯，手足指甲也呈青黯之色，似是中毒而亡，当然也可能是服毒自尽……”

吕夷简的脸色沉了下去。

吕公弼知道那种话糊弄不了明眼人，低声道：“此地乃曹州，去州衙报案么？”

“既有毒发身亡的迹象，案子是肯定要到当地衙门报备的，曹州衙门断案，老夫不是很放心……”吕夷简淡淡地道：“此案还是交由京东路提刑司为好！”

吕公弼眉头一动，如今京东路提点刑狱公事，名叫洪迈，莫非是吕氏门生？

吕夷简淡淡地道：“回去问一问你刚过门的妻子，便知这位洪提刑了……”

吕公弼恍然。

他的妻子王氏也是宰相之女，父亲是真宗朝掌权十八载、为相十二年的王旦，当年吕夷简考进士时，王旦就是知贡举，后来两人还互为儿女亲家，王旦的长子娶了吕夷简的女儿为妻，王旦的女儿则嫁给了吕夷简的次子吕公弼为妻，两家来往甚密。

所以吕公弼立刻放下心来，有了这层关系，即便是毒发身亡的案子，也牵扯不到自家了。

吕夷简反倒没他这般安心，接着问道：“狄仕林知道这件事吗？”

吕公弼道：“动静挺大，瞒不过那边。”

“明知车队里有这位屡破案子的神探，凶手还下毒害人？”吕夷简缓缓地道：“这是无知自大，还是铤而走险？此事恐怕不简单……”

吕公弼倒是想起一个细节：“这几日，那位狄三元一直带着十九哥儿玩耍，听十九哥儿说，似是教了他不少查案的本事，也恰好去过幕僚那边，会不会与此有关？”

“一個娃娃玩闹几番，能惹出什么事来？”吕夷简不以为然：“让你弟弟在车内安静待着，别受了惊吓，死者家属好好安抚，妥善收殓尸身，等待提刑司调查！”

“是！”

吕公弼领命退出，朝着车队的后方而去。

那里已经围了一群人，而狄进带着自家弟弟站在最内圈，吕公孺不仅没有半点受惊吓的意思，反倒睁大眼睛看着。

“皂角水备好了？诸位请散开些！”

就见道全按照狄进的吩咐，准备好工具后，已经开始初步验尸。

他从包袱里取出一裹针囊，拈起一枚银针，擦拭干净后，探入死者许冲的口中，再将嘴轻轻合上。

片刻之后，道全将银针取出，就见银针已经明显变黑，再取来皂角水，倒入小碗里，把银针放入水中揩洗，针上的黑色却无法洗掉，才出示给众人观看。

围观者见他如此细致，已是纷纷点头：“此人果然是死于中毒！”“没错了，银针这么快就变黑，好烈的毒性！”

狄进则对着吕公孺道：“这就是银器探喉法，一种最为普遍的验毒方式，操作简单，只是有时会出现错漏。”

吕公孺好奇地道：“何时会错呢？”

狄进道：“《诸病源候论》有载，银器可验金药、菌药、蓝药、不强药和焦铜药，常见的毒药，如砒霜都是金药，银器接触便会变黑，可有些剧毒并不归属于这五类毒，是以银器并不会变色……还有一种可能，有些凶手知晓仵作会普遍使用银器探喉法，在杀人之后，往死者喉咙里灌入毒药，伪造服毒自尽的假象，这个时候只用银器探喉，器物自然变色，便会得出死者是中毒身亡的结果，由此铸成错案……”

“原来是这么回事！”吕公孺大开眼界：“那三元哥哥，遇到这类情况，又该怎么验尸呢？”

“我在并州见过一位吏员，介绍过另一种办法，叫糯米验毒法。”

狄进微笑：“那个法子在此处不太好实施，你如果想要了解，我可以说给你听，增长见闻，要知即便是人人避之不及的仵作，都是大有学问的！”

“好呀！好呀！”

吕公弼听不下去了，瞧着弟弟的模样，竟在短短几日间对刑名产生了浓重的兴致，赶忙上前：“狄三元……”

“宝臣来得正好！”

狄进的称呼转为亲近的表字，好似长辈看到了亲近的子侄：“此案的死者许冲已经验出中毒之状，虽然不能完全排除服毒自尽，但谋杀的可能性极高，你们准备怎么处理？”

吕公弼抿了抿嘴：“仕林兄，我如今的担忧，是因此案耽搁了行程，延了去兖州上任的时间……”

“知州事关一地百姓，确实不可耽搁，但人命关天，亦不可疏忽！”狄进给出提议：“吕相公先行一步，我可以慢行一步，先将此案处理完毕，再赶上车队！”

如果死的是一个无关之人，吕公弼还真的觉得对方被案子绊住脚步不错，可如今事关吕家，哪怕死者只是幕僚，但谁知道会牵扯出什么事，吕公弼万万不敢让能压得住对方的父亲离开，独留下这位毫无顾虑地详查，赶忙道：“兖州百姓正苦盼仕林兄这位三元赴任，造福一方呢，此事还是交给地方衙门吧！”

狄进道：“尸体交予地方衙门，车队的相关人员留下么？”