广东，番禺

听着贾珩的质问，粤海将军邬焘胖乎乎的脸庞，神色变幻不停，目光不善地看向一旁的书吏。

这时，薛宝琴白腻如雪的脸蛋儿之上见着振奋之色，明眸闪烁，赞同道：“这位大人说的对，他们就是借机勒索钱财。”

这人说的太对了，粤海水师这些人就是有意如此。

贾珩目光温和地看向薛宝琴，点了点头，问道：“你是金陵薛家的人？”

眼前这位薛宝琴并无西洋美人的面部特征，而五官容貌与宝钗还隐约有几分相似，一身大红衣裙，中等身量，眉眼精致如画，尤其是脸颊几是粉都都的。

听到“金陵薛家”四个字，薛宝琴心头一震，凝睇望着，水润杏眸中现出诧异，问道：“这位大人怎么知道？”

此刻，邬焘也明白过味儿来，眼前少女所在的薛家，好像是贾家的姻亲？

特娘的，他邬家也与贾家有着故旧，这不是一家人？如果早知道是薛家的船只，还让人扣押什么？

邬焘胖乎乎的脸庞上现出笑意，说道：“永宁伯，你看着，这真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了。”

说着，看向一旁的书吏，脸色刷地阴沉下来，道：“还不快些将这位薛姑娘的船只和货物归还了，给人家赔礼道歉。”

那书吏如蒙大赦，连声应着，然后向着薛宝琴赔礼。

邬焘脸上堆起笑意，看向薛宝琴，说道：“这位是永宁伯，贾家的族长，未知你是金陵薛家的哪一房？”

这时，薛宝琴也听明白了几人的说话，心头惊讶，转眸看向贾珩，问道：“你是永宁伯？”

她这一路上，听爹爹提过不少次贾族最近出了一个了不得的兄长，因军功封着伯爵，又是当朝军机大臣，原本想着等到了神京才会见到，不想眼下已到了粤海，并且刚刚还碰上了。

薛宝琴不由打量起对面的少年，只见其人身形颀长，面容清俊，一身朱红蟒服，头戴山字无翼冠，目中如藏神芒，湛然有神，手中按着腰间一把宝剑。

贾珩神色愈见温和，笑了笑问道：“薛家妹妹，你父亲现在何处？”

薛宝琴的父亲名字唤作薛筠，因薛家本身就是皇商，薛筠前往南洋诸国搜罗奇珍异宝，以便经由内务府，这样行商的身份，走南闯北地做生意。

如果按原着记载，薛宝琴跟着薛父去了不少国家，增长了见识，薛小妹所题怀古十诗。

贾珩看向五官轮廓有些肖似宝钗的少女，翠羽细眉，水润杏眸，脸颊粉腻。

暗道一声，前世八七版红楼梦的选角的确有问题，或者说对宝琴这一原着人物的理解有偏差。

哪怕是从宝钗的面容而言，也不该给明月化那样的西洋妆容。

除非薛父娶了西洋的女人，但薛蝌是怎么回事儿？

“父亲他在县城中的客栈，因为船只被这些官差扣住，我和管家就过来看看。”薛宝琴目露欣喜，轻声说道：“你是珩大哥？父亲最近时常提及珩大哥。”

贾珩微微一笑，说道：“薛妹妹，那我等下去拜访一番薛伯父。”

此刻，见贾珩与薛家小姑娘说着话，邬焘接过话头，说道：“薛家二爷也在番禺城中，侄女先前如是书信一封，或者派个人到我府上说一声，断不会有这等事发生了，真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了。”

这时，那书吏一路气喘吁吁地跑将过来，道：“大人，船只还有货物都放过了。”

邬焘没有理那书吏，而是看向薛宝琴，笑道：“如是有损害、遗失的，只管和我说，让他们加倍赔偿。”

贾珩看向邬焘，心道，这邬焘的确会办事，或者说在原着中，邬家就是这般讨好着贾家。

贾珩压下心头的思绪，看向薛宝琴，说道：“薛妹妹，我这边儿还有事，不能陪着你去取船了，有什么问题派人寻我。”

薛宝琴脸上见着笑意，忙说道：“珩大哥你先去忙着，我这边儿领了船和货物就来找珩大哥。”

贾珩转头看向一旁的陈潇，道：“萧千户，你陪着她去将船只还有货物领了，先去驿馆歇着。”

陈潇点了点头，拱了拱手，也没有说其他，然后寻着薛宝琴去了。

贾珩面色默然，一时无语。

邬焘陪着笑道：“永宁伯，这真是一场误会，不过说来也巧，碰到了薛家这故旧。”

贾珩沉吟片刻，道：“误会也好，巧合也罢，邬将军，粤海水师不应如此勒索来往客商，如落在南洋番国眼中，也有损我大汉国格，天子圣德，下不为例。”

邬焘闻言，心头松了一口气，连忙道：“是，是，下官谨记。”

贾珩看了一眼道：“一同去用午饭吧，这时候天色也不早了。”

倒也没有穷追不舍，与邬焘吃罢午饭，贾珩领着扈从前往驿馆，准备下午才接着视察粤海水师。

而驿馆之中——

薛宝琴以及兄长薛蝌用罢午饭，正在说话。

原来，正在前往药铺抓药的薛蝌，听仆人提及自家妹妹宝琴与管事宁伯前往粤海水师的缉私官衙，担忧出事，连忙领了人去寻找宝琴，不想路上就碰到被锦衣府卫护送而来的自家妹妹。

兄妹二人见面，简单叙说经过，就随着陈潇来到驿馆。

薛蝌是一个斯文秀气的少年郎，年方十四，面容清秀，一身简素蓝衫，仍在小声说落着自家妹妹，低声说：“妹妹怎么好冒冒失失去和那些官员争执？如是被歹人构陷罪名，再抓进了大牢，就更为麻烦了。”

薛宝琴脸上却不在意，柔声说道：“兄长，青天白日，朗朗乾坤的，他们不敢乱来，再说我若不去，也不会遇到珩大哥就在粤海啊。”

薛蝌轻轻叹了一口气，道：“我说不过你，总之，下次不能这般鲁莽才是。”

自家妹妹素来有着主见，有时候父亲都愿意问着她的意见，他也不好劝着。

陈潇则在一旁坐着，品着香茗，手中翻阅着一册资料，耳畔听着薛家兄妹两人的说话。

这对儿薛家兄妹，比起京中的那一对儿，倒是聪明许多。

薛蝌道：“你见到珩大哥，珩大哥怎么说？”

宝琴放下茶盅，轻声说道：“珩大哥和那位粤海将军说了几句，还说朝廷从来说过要查禁客船，扣押货物，没有多久就将船只放了过来了。”

“这是碰到珩大哥了，想来人家也不会这般好好说话。”薛蝌低声说着。

宝琴点了点头，心头不由想起方才的蟒服少年，珩大哥好像也没有比她大多少吧？

就在这时，廊檐下的锦衣番役，高声说道：“都督到。”

屋内正在焦急等待的兄妹二人，闻言，皆是心神一振，连忙起身向着庭院外迎去。

只见庭院之中，蟒服少年在一众锦衣亲卫的扈从下，下了二门的台阶，沿着青砖铺就的小路来到庭院中。

薛蝌当即快行几步，朝着贾珩拱手行了一礼，面色恭谨，说道：“薛蝌见过兄长。”

“兄长，你回来了。”薛宝琴也近前过来行礼，但相比薛蝌略有几分拘谨，这位肤色白腻，杏眸水润灵动的少女，语气亲近自然许多，好奇地打量着对面那蟒服少年。

贾珩先将目光投落在薛蝌身上，用宝玉的话说，“倒像是宝姐姐的亲兄弟。”

一眼望去，的确气度儒雅，眉眼清秀。

其人着一身稍微单薄的蓝衫，头发以一根木簪定住，容貌俊美，气质温润如玉。

贾珩连忙伸手相搀扶，笑道：“无需多礼，在京中之时，姨妈时常提及族中还有个侄子，喜好读书，待人有礼，今日可算是见着了。”

从宝钗那边儿算起，薛蝌也算是他的小舅子，如果可堪造就，或可收为己用。

随着他身居高位，他根基浅薄、人手较少的问题也暴露出来，而薛家的年轻子弟，既薛蝌堪用，就可栽培一二。

薛宝琴一双弯弯秀眉下，水润星眸，熠熠流波地看向那蟒服少年。

见对面位高权重的“表兄”态度热情，全无高官的架子，薛蝌心头的紧张也消除了许多，口中谦虚说道：“不敢当兄长夸赞，未知，婶娘她和兄长和姐姐在京可好？”

薛家一家三口到京中年许，书信在更早之前就通传了南省薛筠处。

贾珩笑了笑，说道：“一切都好。”

也不好说薛蟠已在囚牢中，现在在囚牢中其实也还好。

贾珩道：“好了，进屋说，刚才的事儿，宝琴妹妹都和我说了。”

说着与兄妹二人在花厅中落座下来。

薛宝琴秀眉之下，杏眸眸光眨了眨，心头不禁涌起一股狐疑。

不是？她刚才好像没有和珩大哥说自己的闺名？难道是京里的婶娘告诉珩大哥的？

两方分宾主落座。

薛蝌叹了一口气，道：“以往也没少走着这条线路，没想到碰到这种事儿，父亲他因为这事儿还病倒了。”

贾珩闻言，放下茶盅，目带关切问道：“可曾请了郎中？当紧不当紧？”

薛蝌道：“劳兄长费心，已请了郎中看过，说是急火攻心，别的也没有什么大碍，我刚刚已抓了几服药。”

“那就好。”贾珩轻声说着，问道：“究竟怎么一回事儿？”

“船只被官兵扣留，船上的货物也被收缴一空，这几天不少同行的旅客都在说此事，父亲他是租的一个本地朋友的船只，原是拿点银子过来赎船，不想我去照方拿药的空档，小妹她径直去了粤海水师卫港的官署。”薛蝌解释说道。

贾珩看了一眼那肤色白腻，神采奕奕的少女，暗道一声虎妞，沉吟片刻，宽慰道：“方才粤海水师已经说了，船只和货物都会放归，没有什么事儿了。”

薛蝌目带感激说道：“还要多亏了兄长，妹妹如非遇到兄长，真不知要费多少功夫呢。”

“粤海将军邬焘曾是荣国府部将，与我们几家交情匪浅，伯父先前如是修书一封，或者拿着名刺拜访于他，我想着他不会不给面子。”贾珩轻笑了下，看向宝琴，道：“妹妹可真是胆大，领着家里人就去要着船只。”

当然，这等人托人的关系，有些弯弯绕，这对兄妹可能急切之下未必想得到。