数万大军，几百战船，七下西洋，足迹遍布十万里，数十藩国纳贡称臣，天威远布四海！

这就是二百年前的大明朝，这就是永乐盛世！

征大漠，修京城，著大典，下西洋……每一桩事情想起来，全都让人心驰神往，血脉沸腾。若是朱棣活过来，看到子孙连区区建奴都对付不了，他老人家保证掐死这些没用的子孙，省得给老朱家丢人。

如今辉煌已经过去，七下西洋的壮举只是史书上的寥寥几笔，或许还有眼前这座《通番事迹碑》。

张恪忍不住摇头叹息，拳头攥得咯蹦蹦作响。

“汝新，你知道为何只有七下西洋，后面就不进行了吗？”

明汝新比起叔叔明文远眼界更开阔，对海上事情更加痴迷。这一次张恪调兵走海路南下，就是让他指挥船队，一路上的表现张恪非常满意。

“回禀国公爷，卑职听闻是海上风高浪急，死伤严重。每次下西洋，消耗大量国库银两，朝廷财政难以维系。等到永乐大帝驾崩，下西洋的壮举就停止了。非但停止了，还把福船烧毁，海图毁灭。”

说到这里，明汝新的呼吸也变得粗重起来，眼珠子瞪得溜圆。

“停了下西洋也就是了，可是为什么要烧毁海图，毁了船厂和福船！国公爷，按照西洋人的标准，眼下大明连一千吨的海船都造不了了！可是三宝太监的宝船足有七八千吨啊！二百年后，我们连老祖宗都比不上，可是那些西夷竟然突飞猛进，船只越来越大，炮火越来越猛！真不知道那帮祸国殃民的文人，下了地狱之后，他们怎么面对成祖皇爷，怎么面对列祖列宗！”

张恪微微叹口气，苦笑道：“汝新，下西洋只是为了宣扬国威，像文人说的那样，靡费无度，成祖也不会七下西洋。实际上固然七下西洋大量的赏赐番邦外国，可是那只是九牛一毛，三宝太监做的更多的是贸易，是用我朝的丝绸，茶叶，瓷器换取各国的真金白银，珠宝香料。每次国库空虚的时候，就会组织下西洋赚钱。而且赚来的钱直接入內帑，成祖爷靠着这些钱，修永乐大典，五入大漠，创下了赫赫威名！”

一番话彻底颠覆了明汝新的观念，下西洋不是赔钱的，相反还赚钱！

“国公爷，那为何要停了啊？”

“呵呵，汝新，朝廷下西洋是停了，可是我朝海上的贸易就停了吗？你在东南最清楚，多少大海商手里还有庞大的船队，往来海上，把大明的货物卖出去，把西洋的银子赚回来。”

明汝新相当聪明，一点就通，“国公爷，您的意思莫非是停了下西洋，是不让朝廷赚钱，海上的暴利都落到沿海大户手里？”

“没错！”张恪叹道：“那些文官就是大户海上的代言人，他们在一百多年前，为了自己的私利，不惜摧毁大明航海的事业。只是他们鼠目寸光，没有料到西洋人会随后崛起，光凭着家族的力量，没有朝廷在背后撑腰，如何同西洋人竞争？”

“过了二百年，这帮人还是如此短视，大明已经风雨飘摇，他们还拼命逃避纳税，不停从朝廷身上吸血。他们就像是恶藤，缠绕着大树，他们拼命滋长，把大树都遮蔽起来。早晚有一天大树被勒死，他们也会一起陪葬！”

正在说话之间，外面有人喊道：“国公爷，毛中丞来了！”

毛一鹭从外面小跑着进来，和张恪一对面，急忙跪倒。

“毛中丞，不必如此，本爵有一事想求你帮忙，我想和东南的大族聊聊，听听他们的想法……”