姜钟硕母子的死在大离皇都也引起了一些人的议论，虽然传言是被十七皇子姜彻上门逼死的，但是不少人都知道这是怎么回事。

心里都是暗自感叹那位已经失踪的毅亲王的狠辣，但却没有几人觉得无情。

毕竟这几年对方对自己这位七弟的好，整个大离皇朝都看在眼中，但是最终却养了一头白眼狼。哪怕被圈禁了，依旧不知悔改，不然也不会众目睽睽之下跪在姜彻身前。

当然，这件事只是一个小浪花，很快就平静了。

还有一件事，关于董成阳等几十名书匠，头顶宝书，气贯长空的一幕也传得沸沸扬扬。虽然叶昕嵋等人极力封锁消息，但还是传了出来。

也正是这个原因，不少人已经下意识地不再以“书匠”儿子相称，而是变成了读书人，甚至是先生。

并且暗中默默留意着其他读书人，会不会也发生这种变化，但是却没任何异常。

这些读书人依旧是日升而出，日落而归，像往常一样依靠天下学宫为唯一生计，但身上的气质却发生了变化。

不再像以前那样一副畏畏缩缩苟活的样子，第一次在人前挺直了脊梁。

所有注意到这一幕的人都是啧啧称奇，心中的敬畏之感也因此变得更加强烈。

但所有这些终究只是小插曲，所有人的注意力都被放在了毅亲王姜异身上，到底去哪了？莫非真的凭空消失了不成？

大离皇都一直向西一日行程，便是号称大离第一关的虎门关。

之所以说是第一关，并不是因为这座关隘多么险峻，多么易守难攻，而是因为它是大离皇都的最后一道屏障。

没有了虎门关，大离皇都将彻底暴露在敌人的兵峰之下。

而出了虎门关，便是真真正正的赤野千里，整日被沙尘暴笼罩，寸草不生。

最重要的是，越往西水源越少，甚至只需要走出几百里，便已经到了无水可饮的地步，所以虎门关也被人戏称为阴阳关。

这片数千公里的赤野，也成了三不管地带，动荡、混乱、杀戮等等，世间所有的黑暗面都在这每日上演，成为了名副其实的法外之地。

马匪横行，烧杀抢掠，无恶不作，杀戮横行。

而且越往西，越是严重，等到了几千公里之外的魔域关，已经阵阵真真正正成了绝对的法外之地。

在这里，水就是最大的王法。

谁掌控了水源，谁就是绝对的主宰！

但是不论多么凶悍的马匪，都不敢打大离皇朝水源输送线的主意。从大离皇都到魔域关，每日都要运送大量饮用水源，但是几千年来，从来没有人敢打什么坏主意。

因为这条水源运送线也是他们能在这里逍遥于法外的前提，他们可不行因此出动大离皇朝的逆鳞，甚至因此成为中央四大皇朝的公敌。

况且出了虎门关，官匪是一家，断然没有抢自己家东西的道理。

这一日，魔域关外沙尘暴铺天盖地，实现不足十米，整个天地间除了灰蒙蒙尘土外，不见一丝颜色。

但生活在这里的人已经适应了这种情况，甚至从小在这里出声长大的人，到死都没见过天空是什么样子。

魔域关以东几十里的一处地下峡谷，就像平时一样，不少生活在这里的人开始慢慢向峡谷外聚集，就是为了能够换取每日生存所需的水源。

如果来的晚了，可能就没有了。

与其说这是一座地下峡谷，倒不如说是一个地下避难所。

因为比起地面上的风沙蔽日，这种一直延伸到地下的洞穴是绝佳的栖息地。

不过这种地下洞穴全部都掌握在强大马匪手中，普通人根本就不可能生活在里面。

像眼前这个地下峡谷，就是被势力最大的马匪——赤眉所占据。

在整个赤野荒原上，赤眉是势力最强的马匪，人数足足有四五千人，整日呼啸在方圆数千公里的荒原上，烧杀抢夺，无恶不作。

对普通人来说这数千公里的距离就是一道不可跨越的天堑，因为根本就没有足够的水源。但对赤野马匪来说，这个问题根本不存在。

因为他们背后站着一尊大人物，可以说是这片区域的土皇帝，因为这个人掌控着魔域关的几十万大军。

此人正是魔域关主将赤须，而赤野马匪正是因为他的姓得名，自称为赤野军。

有了这尊大靠山，赤野军便可以方圆数千公里的荒原上横行无忌，一旦没了饮用水源，便可以直接从水源运输线上讨要，毕竟供养魔域关数十万大军，每日都要源源不断的运输水源，一日都不能间断。

否则就有可能因为喝臭掉的水而引起哗变。

也是得益于赤须这个大靠山，赤野军不但人员充足，还饲养了数千匹战马，成为这片赤旱之地上的唯一一支真正意义上的马匪。

而每日，赤野军都会用自己从魔域关得来的水源，来换取附近居民手中旱宝。

所谓旱宝，是一种旱地灵芝，香醇可口不说，更是能强身健体，明目醒神，也算是这片赤旱之地上的唯一一种宝物。

但是这旱宝却是极为稀少，几率就跟野生灵芝一样。

而一支婴儿手大小的旱宝，足足可以换取一个月的生活饮用水，甚至还包括口粮。

不然，终日只能饮用臭水，吃大离皇朝免费提供的难以下咽的粗糙干粮。

“爹，我好渴，什么时候才能换到干净水？”

赤野峡谷外，一大一小两道身影顶着漫天风沙艰难向前行走。

“快了，马上咱们就能换到干净水源了，到时候让你喝个够。赶紧将旱宝藏好，千万别让人看见了……”

随着对话声，两人渐渐靠近了地下峡谷，小的只有七八岁，骨肉如柴，大的看上去苍老异常，一样面黄肌瘦。

“爹，我们不能直接进去换取干净水吗？”小男孩仰头问道，眼中满是向往之色，他从没进入过这种地下峡谷洞穴，听说里面就跟仙境一样。

“不行，我们只能等在这里，等过了晌，赤野军就会来收取旱宝，到时……”

苍老男子话说到这里突然停住了，小男孩正听得入神却没有了下文，不由抬头看向自己父亲，便见父亲一脸惊愕之色看着前面。

小男孩循着目光望去，接着小脸一变，吓得躲到了自己父亲身后。

“这是……”苍老男子看着自己前方十米左右地下峡谷入口的位置，使劲擦了擦自己的眼睛。