这桑华子可不是丁茂才那种新近投效归附的散修，而是从五国大战时，赤云都创建之初便身处其中的修士。

“说起这赤云都，来历也颇为奇妙。”

刑房中，赵黍没让狱卒把桑华子绑上刑架，而是给他一张条凳坐下，两人对面而谈。赵黍手上拿着桑华子当初持有的蒲扇，打量其中朱红符篆言道：

“外人皆言，赤云都乃是一伙流民自发聚成的军旅，这话未尽实情。昔年天夏朝分崩离析、群雄交兵，诸多修士宗门亦卷入其中，一些陈年旧怨随之浮泛而起，修士高人彼此斗法寻仇，酿成滔天大乱，数多宗门传承因此凋零。

而其中有一派修士，于赤云山中清修，受大乱祸连，弟子死伤众多，只余三位门人脱出。他们见世道倾颓、苍生受难，并未选择遁入山林，而是毅然入世。

这三位门人初时只做一些施药行医、送衣修屋的小事，后来追随者日渐增多，便开始聚拢流民，教他们积善修功、犯过自忏。若有余钱剩米，则接济困苦，己不多留。

数十年如一日下来，这三位门人麾下已有百万之众，他们也将当年赤云山一派的妙法功诀传于众人，其中二十四人修有所成，世称赤云二十四将。而这三位门人，被追随者奉为赤云三老。”

桑华子坐在条凳上，他双手十指扭曲肿胀，衣物发髻凌乱落魄，但神色目光依旧坚定，听见赵黍复述赤云都来历，眼中还有几分自豪。

“你就是赤云二十四将之一吧？”赵黍手指轻敲蒲扇：“我对赤云山一派了解不多，传闻此派祖师在山中修真炼气有成，得见仙真乘赤云而降，赐下三卷仙经，分别是《赤明玉章》、《朱陵度魂金书》与《炎精变炼要旨》。”

桑华子脸上不经意地流露出惊疑之色，可随即闭起双眼，一言不发。

赵黍见他这样，就知道自己说中了，同时暗暗佩服灵箫的阅历见识。

所谓三卷仙经，其实是灵箫在看到蒲扇上的朱红符篆后，加以推演还原，猜出赤云山的传承根底，来自一位叫做洞丹元君的上古仙人。

灵箫曾与洞丹元君切磋论道，因此知晓对方有三卷仙经。而洞丹元君是否下降赐法，灵箫不能肯定，兴许只是赤云山祖师找到了洞丹元君留于凡间仙经宝箓，于是编造出仙真下降的传说。

赵黍抱着试一试的心态，在桑华子面前故作高深地娓娓道来，结果真就说中了。

“赤云山一派传承，最擅御火，你这柄符扇除了能煽风点火、杀伐攻战，还能够调摄内外气息火候。”赵黍轻摇蒲扇：“若有人被精怪鬼物附体，你这符扇一挥，便能发出真火灭杀邪祟，等闲病气也能一扇祛除。要是修为通天，符扇多加祭炼，轻轻一挥便可发出焚燎山林城廓的烈焰，盐泽城防备再多，也抵挡不住这焚城之火。”

桑华子睁眼说：“朝廷官吏横征暴敛，更甚于水火之灾！我等举义旗、兴大道，挥扇御火，乃是为生民争取喘息之机，无心逞凶酿祸。”

“这话，当年庇护流民的赤云都还能说说。”赵黍言道：“可是如今你们在星落郡闹的动静，还能说是无心逞凶么？贼寇纵横乡里，动辄劫掠，其暴虐行径惨不忍睹，这等货色也能算是义军、义旗？”

桑华子眼角收紧，沉默片刻才开口：“若非朝中公卿需索无度、地方郡县苛政暴敛，百姓何至于甘冒天险行凶劫掠？”

“又是这种话。”赵黍将蒲扇搁到一边：“百姓兴许是无奈从贼，但你们赤云都遣人来星落郡，焉知不是为祸更剧？就说那些本就行止不端的贼寇强盗，知道自己有了你们做靠山，反倒更加肆意妄为、滥造杀戮！贼寇最近甚至派人来盐泽城造谣，说什么妖邪作法行瘟，要让星落郡大疫遍地。你们赤云都如果真的自诩高举义旗，那为何不铲除这些祸害？受戮平民何辜？我不信你们对此事完全无知！”

“是，我们知道。”桑华子痛快承认道：“可惜如今早已不是赤云都初创之时，整肃军纪也非朝夕可成，这点没什么可避讳的。换做是你，就能让这帮贼寇转眼间洗心革面吗？”

“我做不到，所以我从一开始就不会伙同那帮贼寇闹事。”赵黍直说：“我知道你们赤云都有些人对朝廷裁撤遣散心怀不满，可如今局势已定，五国休兵罢战，再举着赤云都的旗号大为不妥。

你们在南边占着苍梧岭，我也管不了，可为何还要千里迢迢来到星落郡？还是说，这里有什么东西，值得你们不惜代价也要获取的？”

桑华子闭眼不答，赵黍笑了一声：“你不说我也知道，丁茂才没你这样坚忍，已经把你们意图铸造神兵利刃的消息和盘托出。”

“叛徒！”桑华子怒斥一声。

“这谈不上叛徒。”赵黍言道：“他都说了，自己就是近几年才投靠赤云都的散修，你们之间本来就谈不上志同道合，还能指望人家为你们拼命到底吗？”

“你究竟要问什么？”桑华子不耐烦地说。

赵黍目光锐利：“我想知道，你们赤云都来星落郡的真实目的。不要跟我扯什么举义旗、除苛政，我要知道你们铸造神兵是为了什么？打算用它来对付什么人？”

“我们并非是对赤云都被裁撤心怀不满。”桑华子没有直接回答：“只是如今华胥国已无可救药，朝堂上下尽是无能之辈，他们才是真正的祸源！”

赵黍嘴角一抽：“你不要告诉我，赤云都是打算造反？”

“如果你将这看作是造反，那便是了。”桑华子坦然道：“我们不是为了一门一派的存续，而是为千万百姓争取生路。你以为我们不曾向朝廷申诉陈情么？我们试过了，三老其中一位甚至被镇压于地肺山下！”

赵黍还是头回听说这事，桑华子有些激动：“后来我们明白了，朝廷上下，无论国主还是公卿权贵，皆不能救万民于水火。他们做不到，那就不要恋栈高位！好话坏话听不进，那就让剑锋来说！”

“说完了？”赵黍面无表情，冷冷问道。

“说完了。”桑华子端正身形：“你不必再问了，其余诸事我一概不言，你且斩下我的头颅，高悬北门，我要看着赤云都如何攻入盐泽城。”

赵黍心下无奈，刚一起身，就听见身后传来温润声音：

“桑华子，你可不能轻易赴死。”

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