从叙利亚北部地区继续向西进入沿海地区，沿着地中海继续向南到达今天黎巴嫩附近的这片地区就是腓尼基文明的诞生地。

“腓尼基”一词原意为紫红色，源于此地出产的一种紫红色颜料，这种从海螺中提取出的紫色料曾经在上千年时光中被西方人认为价比黄金。

从地理角度来说，腓尼基的地域北起苏克苏、南至阿克、东起黎巴嫩山、西至地中海。最初居民为胡里特人，约公元前3000年代起，迦南人迁入，同化了当地的原有居民。

和很多民族不同，腓尼基人并没有建立过统一的王国，但他们沿着地中海东岸建立了一系列的城邦，其主要包括比布罗斯、推罗、贝鲁特、西顿等。

此外他们还利用自己的航海技术几乎踏遍了整个地中海区域，在西部地中海他们也建立了一些殖民城市，其中最为着名的就是北非的迦太基。

因为他们在地中海沿岸分布极广的缘故，所以腓尼基人在不同的地方有不同的称呼，比如说地处叙利亚的迦南地区，他们被称“迦南人”。除此之外，他们在希腊语中对应的就是“腓尼基”，罗马人则称其为“布匿”。

历史上这个民族因为航海和经商而闻名于地中海世界。出于商业贸易活动的需要，他们开始改良自己使用的文字。

腓尼基人摒弃了较为繁杂的楔形文字体系和更复杂的象形文字体系，选择了新的字母文字，这种字母文字就是腓尼基字母，它是世界上最早的字母文字之一。

腓尼基的历史大致可以分为两个部分，第一阶段称埃及时代，约公元前2800年—公元前1200年；第二阶段是腓尼基的兴盛时期，公元前1200年—公元前800年。

第一阶段腓尼基主要在政治上受埃及的控制，埃及时代最先发展起来的城邦是腓尼基北部的杰巴尔。公元前2000年，西顿城发展起来，前1200年，推罗城得以强大起来。

第二阶段，由于埃及和克里特的衰弱，腓尼基得以独霸地中海。控制了通往印度洋的航线，此外腓尼基人还控制了北经叙利亚到亚述和亚美尼亚的路线；

另一条经叙利亚往东至巴比伦、波斯以及中亚地区。这一时期的腓尼基人运输大量象牙、乌木、棉布、亮铁等。然后出口琥珀到今德国和意大利的波河河口，此外还出口锡到地中海沿岸。

众所周知，无论是北非还是近东地区都属于比较荒芜的地方，除了地中海沿岸以外其他地方都是难以生存的沙漠戈壁，不适合生存。

所以无奈之下腓尼基人只能选择在航线上建立的贸易据点殖民。许多现代城市，如马赛，便是在腓尼基人的殖民地上建立起来的。

这些殖民地中有一些在日后的历史里发展壮大，其中比较着名的就是后来与古罗马发生过多次战争的迦太基，直到今天很多人都认为腓尼基人是部分突尼斯人的祖先。

不过世界上并没有长存不灭的王朝，公元前800年左右，腓尼基开始衰败，沦为外国的附庸，其商业优势也逐渐的颓废了，取而代之的是希腊城邦。

公元前500年左右，希腊人在东地中海占据了上风。公元前332年，推罗城陷落，腓尼基人的名字不再见诸史书。

从考古资料来看，腓尼基人建造最远的一个殖民地是在公元前1100年于西班牙加迪斯建立了殖民地，用于从海上运输锡，同时展开奴隶贸易。

除此之外，他们的定期航线甚至延伸到了地中海之外的加纳利群岛，用于运输在这里开采重要的锡矿。