皇帝提出的所谓联盟，核心城市当然是巴里城，外加安科纳、福查等一票小朋友，其中安科纳本是效忠阿莱克修斯皇帝的城市，现在转投入了高文的帐下；而后高文还对拉奥尼克斯畅谈：“这个城市联盟可不是光盯着亚得里亚海的，那边第勒尼安海的阿马尔菲、拿坡里，利古里亚的热那亚等城市都可以加入嘛！我们不嫌弃朋友多，联盟间金融和商贸都互相优惠，当然只要愿意给帝国提供协助的，它们也可在皇都或帝国其他岛屿、城市设立商埠区，竞标物资的特买权。记账货币就统一使用塔索好了，大家都得到实惠得到方便，要是巴勒莫宫廷认可了，大家不用再兵戎相见，各个商业城邦也能返归西西里继续做生意，贵方宫廷就可继续抽取商业税金。”

拉奥尼克斯没有当场给出答复，但他表示国王同意这个方案的可能性还是蛮大的。

高文非常满意，又异常豪爽地赐予拉奥尼克斯十件紫染的丝绸衣服，这种衣服带着金线边襟，“是用推罗城的贝壳染料做的，一件可以抵得上三十件普通丝绸衣服的价钱。”

其实私下里，高文对这位使节的贿赂收买始终不绝，态度与那位威尼斯的莱杰有云泥之别。他明白拉奥尼克斯在内的许多西西里人物都曾是罗马帝国的臣民，现在只要国家复兴，他们对诺曼统治离心力就会增强，届时出军便能事半功倍。

至于真的与西西里保持长久和平吗？

“开什么玩笑......”皇帝心中早已开始拟定长远的计划。

收复西西里的日程不可以拖太长时间，再拖下去那里真的要被诺曼统治洗干净了，此外高文清楚诺曼人的恢复力可怕，不能让西蒙或小罗杰瞅空子重新成了气候——待到舰队成形，东方局势明了后，他首要解决的便是西西里。

而“意大利加城市联盟”的提出，高文不过是想在海峡对岸构筑个“亲罗马附庸城邦集团”，这样将来他在意大利的军事行动，不但可以获得通行的道路、跳板，并且还能依靠这些城市的舰队，将威尼斯扼杀堵死，这叫各个击破的策略。

在皇帝与西西里使节骑马畅谈时，奥赫里德湖边巴塞丽萨则支起了个新的彩色帐篷，外围则排着宴会，奴仆和女官们筹备着精美可口的酒水、肉类和糕点，而帐篷内的巴塞丽萨安娜却在用种刻薄狠毒的语气，对着威尼斯使节莱杰开出严苛的停战条件。

“当初你们的城市，是总督辖区。昔日我父亲需要你们的力量，才授予你们些微不足道的权力，可你们却拿这些权力作恶。现在我宣布撤回对威尼斯执政官的‘大贵族’头衔和俸金，此外废除先前威尼斯和帝国及僭主约翰签署的所有条约，若贵邦还痴迷于用被废条约里的任何项条目，用作外交、军事的任何场合，都等于是在向帝国宣战。”

莱杰面色发青，浑身像害了热病，外面的阳光有多明媚，外面的人有多欢声笑语，里面坐在下首席位上的他就有多胆寒和多沮丧。

接着安娜翻出另外份阿格妮丝递来的备忘录，继续劈头盖脸地阅读下去：“你们带来了和平的乞求，希望罗马帝国将准备杀戮你们的剑收回鞘中，这很好。但是我们需要的是诚意——威尼斯必须缴纳为期五年总数一百二十万拜占特金币的赔款，这样帝国可以考虑重新开放你们前往埃及和黎凡特的航线。此外，威尼斯还要赔偿六十艘大桨帆船给帝国，己邦只保留三十艘用于航海自卫，并且城邦的大兵工作坊必须停工，我方会派遣个督察团体常驻贵邦，严禁贵邦从事任何可能威胁帝国的事务，如大规模杀伤性武器、火炮和船只的制造。”