“我就知道，朝廷向来小气，只靠月俸的话，没几个当兵的能养起一家人，有本事的人当官，克扣下属钱粮，没本事的人就得再寻一个营生，或是买地收租，或是搭伙经商，或是学门手艺，都算正经事。别学那些无赖军户，家境明明一般，却尽与浮浪子弟厮混，吃喝嫖赌样样俱全，搭进父祖辛苦积攒的一点家业，连自己的前程也都毁了，妻子挨饿受冻，邻居指指点点，图的是个什么？”

花小哥站在母亲身后，不停地挤眉弄眼，类似的话他听过无数遍了。

胡桂扬却很感激，“嗯，我不是那种人。”

“我看你也不像，否则的话也不管你的事。但是……唉，论到营生，你可不如三十九，赵家四十义子若是都活着，估计也没人能比他更强。”

“确实不如，他回京了？”胡桂扬消息闭塞，几乎到了不闻窗外事的地步。

“早回来了，两三个月前吧。听说从西厂调回锦衣卫，手底下管着不少人。”

“他早晚还能升官。”

“你就不能……”花大娘子试探地问道。

“不能。”胡桂扬肯定地说，他绝不会向石桂大求助，心里却有些酸意，袁茂、樊大坚按理说也该回来了，将近两年了，这两位“朋友”连封书信都没有，就算回京，大概也不会再有来往。

花大娘子长叹一声，“一个月以后何家来定亲，到时候你就能知道女孩儿的芳名了。”

“还是那句话，我没同意呢。”

“等你开口同意，得是七老八十了吧？”

花大娘子根本不听胡桂扬的话，带着儿子离开，没过几天又一次登门，这回连大饼也带来了。

“忘恩负义的家伙。”胡桂扬怒道，大饼摇着尾巴蹿上来，扑在身上又是吐舌又是蹭头，胡桂扬只得转怒为笑，伸手替它挠头。

重回旧家，大饼十分高兴，挨个屋子巡视，比花大娘子查得还细。

三人在院子里说话，花小哥拎来一只包袱，花大娘子笑道：“何家果然有钱，我还说让你准备呢，人家都准备好了，这不，二百两银子拿来了，说是让你买几件新衣服。”

“啊？”胡桂扬惊讶得说不出话来。

花小哥将包袱放在台阶上，“三十六舅，这回我真是羡慕你，人家娶媳妇花钱，就你赚钱，我咋碰不到这种好事呢？”

“五十两给你拿过来，剩下的一百五十两留在我那里，给你准备些聘礼什么的。”

“好啊。”胡桂扬满心茫然，“何家提什么要求了？”

“尽快定亲，明年择日成亲。”

“就这些？”

“对啊，还能有什么？真有咱们做不到的要求，我也不能同意啊。”

胡桂扬越发疑惑，“说实话，是谁跟我开玩笑？假称求亲，就是要给我银子吧？”

“呸，想得美，你有多大面子，让人家找借口给你银子？”

胡桂扬笑道：“说的也是。”走过去打开包袱，里面是四锭十两银子和一些碎银以及铜钱，还有一套棉衣。

“天冷了，我替你买了一套衣裳。”花大娘子最爱替人做主，连买衣这种事也不放过，“行啦，别胡乱猜疑，就当是你上辈子积下的阴德，这辈子享福吧。”

“下回何家再派人来，让我见一见。”胡桂扬道。

“好吧，看人家愿不愿意。”花大娘子到处寻找，“大黄，是走是留，快做选择，我不等人，更不等狗！”

“它叫大饼。”胡桂扬纠正道。

“大饼太难听，我叫它大黄。”花大娘子坚持不改。

大饼闻声跑过来，嘴里竟然叼着一枚玉佩。

胡桂扬吓得心跳都要停了，一眼没照顾到，这条狗竟然挖出神玉。

花家母子不认得玉佩，花小哥笑道：“大黄看来是要留下，连三十六舅珍藏的宝物都给找出来了。”

“什么宝物，一块破玉而已，我看到了，大黄从墙底下挖出来的，估计就是它从前埋在里面的。”花大娘子不屑地说。

胡桂扬哈哈大笑，弯腰抓住大饼的脖子，“真是狗改不了……它还是这么淘气，就留在我这里跟我过苦日子吧。”

“行，等它住腻了，再去我家。”花大娘子有点舍不得这条狗，“把你家的院墙堵死，别让大黄钻来钻去，外面坏人多。”

“是，待会我就堵上。”

花家母子一走，胡桂扬就向大饼伸出另一只手，“交出来。”

大饼却不松嘴，反而趁着主人手滑的时候，挣脱掌握，到处乱跑，时快时慢，胡桂扬一时间竟然追赶不上。

几趟下来，胡桂扬反而累得气喘吁吁，正扶腿休息，外面传来敲门声。

“落下什么东西了？”胡桂扬以为是花家母子去而复返，走去打开院门，看到来者不由得一愣。

那竟然是他的上司镇抚梁秀。

梁秀笑道：“听说胡校尉要成亲，怎么也不通知司里一声？”

嘴叼玉佩的大饼，就站在胡桂扬身后。