眨了眨眼睛，伍连德脸上也微微有些得意。31岁的他是马来西亚的华侨，17岁时考取了英国女皇奖学金，到剑桥大学读书，1903年成了剑桥大学第一位获得医学博士学位的华人。毕业回到马来西亚之后，伍连德很快就成了一个小有名气的医生，于是他在1907年接到了一封邀请信，心中邀请他回国出任天津陆军医学校副监督，而这封信的署名赫然是直隶总督袁世凯！在妻子的鼓励下伍连德回到了中国，最终出任天津陆军军医学堂副监督，也就是副校长。不过伍连德生长于海外华人家庭，长大后又留学英国，中文水平极差，到天津之后他聘请教师学习中文，一个学期下来就能用普通话讲课了！对于伍连德来说，这也是他极为自豪的事情……

“哈哈，伍先生恐怕不知道吧？当年向袁公推荐伍先生的正是施某！”

闲聊了几句伍连德国语，施肇基突然开口笑道：“当年槟榔屿见过伍先生之后，施某就对先生印象非常深刻，因此袁公筹建陆军医学校的时候，施某就向他推荐了你……”

“啊？原来是这样！”

听了施肇基的解释之后，伍连德顿时恍然大悟。他一直都有些疑惑，不知道袁世凯为什么会邀请他出任副校长，现在听了施肇基的话就全明白了。

同样有过海外留学的经历，再加上这层奇妙的关系，让两人的关系瞬间变得亲密了起来。相比而言，伍连德心情也放松了不少，很快就开口问道：“施大人，您如此急把卑职从天津叫到京城，是有什么急事吗？”

“嗯，不错！”

眉头微微一皱，施肇基的表情瞬间变得严肃了起来：“伍先生，你是医学专家，而且曾在法国那个……哦，对了，在巴斯德研究所进修过，对吧？”

“嗯，不错！”

眉头一挑，伍连德自然是立刻点了点头。

“非常好！”

闻言一拍双手，施肇基的声音压低了一些说道：“伍先生，现在有一件要紧的事情，必须请你出马去一趟哈尔滨，那里出现了一种凶恶的瘟疫……”

“瘟疫？！”

听到这两个汉字之后，伍连德的脸色顿时严肃了起来。

“是的，瘟疫！”

深吸了一口气，施肇基沉声道：“这种瘟疫是在十月份出现的，如今已经蔓延到了哈尔滨，尤其是在我们国人聚集的傅家甸，情况非常的严重……”

在施肇基的叙说下，伍连德慢慢明白了是怎么一回事儿。

在中国的最北端有一个城市，名字叫做哈尔滨。哈尔滨的历史与中东铁路的历史是并行的，简单来说就是先诞生了中东铁路，后诞生了哈尔滨这个城市。此前的哈尔滨只是几十个村屯，随着中东铁路的开通和外国人大量涌入，一个城市以极快的速度形成了。俄国人占了人口的51%以上，街上的街牌、商家的牌匾都是以俄文为主。因此在那个时代，哈尔滨和上海一样走在中国的前面，中国第一个电影院和第一个交响乐团，都诞生于哈尔滨。

以铁路为界，哈尔滨分成“道里”和“道外”两个区域。与道里生活优裕的俄国人、日本人相对应的，是道外以傅家甸为中心的中国人聚居区。他们大都挤在拥挤不堪、污浊肮脏的小屋子里。所以当第一例紫红色的尸体出现在傅家甸的时候，一切就都不受控制了……

如水泻地，似火燎原！

11月初的时候，傅家甸每天还只是一两例，但是到了12月中旬的时候增加到每天4～10名，并且以一种让人恐慌的速度疯狂扩大着规模。短短几天的功夫，每天的发病人数就已经暴涨十倍，而且范围也有着急剧扩大的趋势！

无论俄国人还是日本人，对此都如临大敌！

于是有些在哈尔滨的外国人，包括一些有见识的中国人开始明白了过来，那个让人闻风丧胆的恶魔来了，它随着西伯利亚吹来的北风来了……