月勾上弦。

冷凝似冰，秋蝉残鸣。

天轮月色凉如水，洒入小院作影笼。笼中薄蝉，鸣声微弱凄切，仿若婴儿悲泣，与盛夏欢唱不可同日而喻。

此乃荀氏旧院，曾荒弃数载，经得荀蕤两载细心修缮，已渐复昔日模样，院墙植着月桂树，飘香四溢。

夜筵已毕，刘浓与颍川旧族之间，虽难言宾主，然各自尽欢。

而此刻，刘浓就着丝丝蝉鸣，身袭修颀箭袍，跪坐于树下笼影中，在其身侧，左右成列，刘胤、言续、北宫、薄盛、唐利潇、冉良、薛礼、王平诸将，一一在座。

如今，刘胤身为步军主帅，北宫为副帅，前者控轩辕关主掌颍川战事，后者据许昌抚颍川诸坞。现下，北宫正小声的回禀着颍川诸坞态势，刘浓端着茶碗慢品，时而点头沉思，倏而轻言细问。

待北宫禀毕，刘胤按着腰剑，朝刘浓含首道：“郎君，桃豹据洛阳，其人贪诈凶顽，时常遣零星胡骑越岭而入，肆意侵扰颍川，数月以来已有三起。来骑不过百，实不足虑，已然尽为刘胤斩首。然，因其风迅诡诈，故而，颍川难若汝南安矣！”

流骑即若飞蝗，于城无忧，专肆掠野，危害实大，刘浓稍作思索，把盏一搁，沉声道：“冉良、王平听令！”

“令在！”冉良与王平按剑垂首，王平亦乃乞活军旧部，极擅弓马。

刘浓道：“即日起，冉都尉率两千白骑、王曲都率其部轻骑归入颍川，逐胡骑于野，但有来者，毋宁一骑脱逃，即杀无赫，标首关旗！”

“诺！！”二将轰然应诺。

刘胤看了一眼唐利潇，浓眉一挑，嗡声道：“郎君，来而不往非礼也，擅守者必然擅攻，只守不攻非行兵上道，若得三千骑，刘胤即愿一战，斩桃豹之胆，以好为日后计。”

刘浓微笑道：“但且言来。”

刘胤虎目吐光，语声沉稳：“洛阳屯军万五，桃豹性贪，故而缜微，然，缜微者必受关已利诱。洛阳之战，桃豹惨败于郎君，引以为耻。故，刘胤欲遣步军入洛阳西，渐呈粮草难继而退，引桃豹前来截粮、追击，届时回戈铤击。”顿了一顿，复道：“桃豹帐下，存晋室遗士。”

“妙哉！”

刘浓早知桃豹参军乃忠晋室，细细一阵盘桓，击案而赞，祖逖将亡，胡人必行窥探，理应强势以待，当即作决：“据颍川，汝南即安。若欲捕战机于瞬息，雷隼不可缺，唐利潇何在？”

“在！”

刘浓瞥了一眼月洞口，按膝而起，摆手道：“尽遣雷隼侦骑，扑捕洛阳。桃豹极其擅逃，诸将需戮力而为，唯愿此战，侵袭如火，削其首而标旗，震慑二胡！”

“诺。”

诸将垂首应诺，颍川贫瘠而秋收将至，此战宜速不宜缓，当下，北宫命人抬出沙案，众人借着华月之光，据案推行战事，各疏已见，谋略并出。

月洞外，陈眕恰好来访刘浓，耳闻目赌之下，悄悄探冠，但见月下诸将，铁甲光寒、雄健骄骄，据着沙案争得面红耳赤，而华亭侯端着茶盏喜观其变，不时出言却正中关键，老族长抬首望月，低头俯影，面上笑容渐浓。

半个时辰后。

诸将鱼贯而出，犹自低声争论，待铁甲隐入夜中，陈眕自树影浓密处走出，顺手将趴于树杆的一只秋蝉捉于手中，慢悠悠度入院内，捋须微笑：“浓夜正盛，蝉褪犹清风，华亭侯煮茶于月下，好雅兴！”

刘浓早知其暗窥于外，当即微微一笑，按膝而起，疾行几步，揖道：“刘浓，见过陈尚书。尚书若不弃，不妨一道品评。”

陈眕乃海内名士，自南渡伊始，王敦即上表请为吏部尚书，然，迄今为止，却从未趾临建康，是为遥领。非是其人不往，而乃大将军不令其往。