墨止长啸未绝，其声直透山林，但此刻他却只感到体内气息浩荡奔腾，诸脉气劲，转瞬之间尽归于一，好似百川归流，涤荡四体，煞是舒爽，而那体内缓缓腾起的暖意，更是与外界冰寒之气相抗，好似春暖花开，雪融草长，透出一股勃勃生机，他此刻周身俱拢在舒适之中，但心下却是无比叹服：「孟谷主这是在以自身上乘功夫，助我再行经络，想来这转瞬之间，功力又有进步。」

不久之后，墨止胸中气息才缓缓休止，孟元秋松开手掌，上下打量了一番墨止，不禁笑道：「你这孩子，我始终不曾看错，是个大材，但世间习武之人，好似过江之鲫，便是大材，我这几十年间也见了不少，你可知，我为何对你偏偏倾注心血？」

说着，孟元秋自顾自地负手朝着谷内行去，墨止连忙跟上，说道：「孟谷主是因我曾在暗云庄中，救了雪晴妹子。」

孟元秋点了点头。道：「这倒不错，除此之外呢？」

墨止微微皱眉，问道：「莫非还有他因不成？倒恕晚辈愚钝。」

孟元秋笑道：「若单单是你救了我家姑娘，我大可赠你一两丸续命之药，也算对你有个交待，但流芳崖、刃风谷、无易三秋诀，皆是我谷内不传之秘，我又为何单单带你前去？」

墨止心下一动，不禁也自问起来：「是啊，如此说来，孟谷主确是待我不同寻常。」

见墨止始终不曾开口，孟元秋淡淡说道：「我且问你，你知不知，晴儿待你之心？」

他这话一出口，墨止登时心中一凛，其实孟雪晴冰雪秀致，和顺可爱，确是他生平不曾见过的温婉女子，入谷之前，孟雪晴早已与自己表明了心迹，只不过当时，墨止自忖命在旦夕，未敢多言，但此刻他性命早已无碍，此刻这般事由点了出来，他倒猛然间不知如何回答。

孟元秋回首略略瞥了一眼，又在问道：「我再问你，你对晴儿，可是一般心思么？」

墨止被他接连两问，饶是他往日里词色锋利，但此刻却好似连中两记闷拳一般，情爱之事，于他而言，实是极少想到，但骤然之间想到孟雪晴一颦一笑，却是着实心动，想起那日两人被困深山，孟雪晴自以为便要死去，倚靠在自己肩头那般满足的笑意，却是无论如何也装不出来，想到此刻，墨止便道：「我对雪晴妹子，便如妹子待我一般，全然赤诚真心，此事万万无假，在下当年愿舍命相救，便是今日，便是往后，我都愿舍命守候，绝无二话。」

孟元秋听了，头也不回，竟也不知什么表情，仍是缓步向前，许久未曾再言，而墨止说完那一番话，也是脸色略略泛红，只觉得心下也是一派尴尬，更不敢再起话头，只是默默跟着孟元秋上前，两人便是这般无语无话，不多时，便见了一桩香木静舍，立在一堵山壁之前。

墨止回头望去，只见这风雪暂歇，身后白茫茫地好似锦绣一般，也不知走出了多少山路，忽然听到孟元秋说道：「此处，便是我孟家祠堂。」

孟元秋往日里落拓大度，但此番开口，语气之中，却全然一派肃穆，墨止吓了一跳，连忙束手行礼，只见这此地三面皆是山壁，风雪不侵，静舍之中，燃着暗黄色的烛火，一股似有似无的香气，自屋中缓缓飘出，依稀可见门内立着数不尽的排位，想来当皆是孟家先祖名讳。

孟元秋说道：「你既然对晴儿也是一般心思，那你便在此立誓，此生不可负她，我家姑娘生来待人诚恳，对你更是没有二心，自你入谷以来，她便天天吵闹着要我救你性命，她自己虽羞于启齿，但我这做父亲的岂会看不出来？我设法救你，除了我自己惜才之心，便是看在我家女儿份上，这一点，你可明白？」

墨止点了点头，说道：「谷主大恩，墨止绝不敢忘。」

孟雪晴「啧」了一声，满脸嫌弃，说道：「谁要你对我立誓？我要你发誓不可辜负我家晴儿。」

墨止点了点头，正要开口，脑海之中，却忽然想到那一缕嫩柳鹅黄的倩影，只见着一柄青剑，映竹碧绿，佳人立于竹林深处，似嗔似怒地看着自己，耳畔似也传来那银铃儿般的话语。

「臭小子，莫非你已忘了我吗？」

墨止心念之间，忽然想到叶小鸾的音容笑貌，不由得心神一震，额上顷刻间已生出汗珠来，孟元秋何等眼光，登时喝道：「小子，莫非你心中还存有他意，不愿立誓不成？」